TOSHIBA TEC bedrukt de tag

Een RFID-printsysteem is eigenlijk de verkorte benaming voor een barcode-etikettenprinter met flexibel instelbare printkop, die een etiket kan bedrukken waarin een RFID-chip met antenne is aangebracht. En dit zonder chip en antenne te beschadigen tijdens het drukproces!
Bovendien programmeert de printer, met behulp van een zendertje, de chip met dezelfde gegevens als in de barcode op het etiket is verwerkt – en met de eventueel ook aangebrachte oogleesbare informatie – terwijl daarnaast een speciaal aangebrachte 'tagverifier' zorgt dat het printsysteem behalve de leesbaarheid van de barcode, ook die van de chip controleert.
Wanneer dus een barcode op een etiket niet gescand kan worden door printfouten of de chip niet reageert op de antennesignalen van de tagreader, dan signaleert de besturingssoftware van de printer dit en wordt het printproces stilgelegd om de operator in staat te stellen de foute chip (in feite het onleesbare etiket) uit de reeks te verwijderen of op zijn minst te markeren. Dit om te voorkomen dat de reeks etiketten tijdens het aanbrengen ervan op een productverpakking, een onleesbaar exemplaar zou meekrijgen.
Een niet ondenkbaar probleem, volgens Business Unit Manager Guido Debontridder van TOSHIBA TEC Europe Retail Information Systems S.A./N.V. te Brussel, die dan ook blij is dat 'zijn' printsystemen deze fout niet zullen maken.

Veelgevraagd maar kwetsbaar

"RFID is veelgevraagd maar ook erg kwetsbaar gebleken", vertelt hij tijdens een exclusief vraaggesprek. Grote eindgebruikers zoals retailorganisatie Metro eisen van hun toeleveranciers dat alle transportverpakkingen zoals pallets en omdozen aangeboden worden met RFID-transponders voor een snelle en betrouwbare interne logistiek. Hierbij kunnen ze problemen ondervinden met de leesbaarheid van bepaalde chips omwille van de omgeving.
"De meeste transportverpakkingen en dan met name de eenmalige zoals kartonnen dozen maar ook glazen of metalen flessen en dergelijke, zijn erg moeilijk van een tag te voorzien. Behalve wanneer je er een zelfklevend etiket op plakt en dat is dan ook precies de oplossing waar de meeste productie- en distributiebedrijven naar zoeken", weet Debontridder.
TOSHIBA TEC is één van de weinige leveranciers van industriële printsystemen, die goed werkende en dus betrouwbare apparatuur kan aanbieden. Wat tegelijkertijd betekent dat er een reputatie is opgebouwd, die verantwoordelijkheden schept.

Betrouwbaar en toepasbaar

"We moeten inderdaad een betrouwbaar systeem maken en leveren", beaamt de TOSHIBA TEC manager. Voor een aantal eindgebruikers is 'zijn' printer met 'RFID-printkop' al wel een bekend verschijnsel geworden. "We leveren inmiddels printsystemen voor RFID etiketten aan toeleveranciers van de Metro-groep", vertelt Debontridder. Deze bedrijven variëren van levensmiddelenfabrikanten tot speelgoedproducenten en leveranciers van kleding en schoeisel. "Heel belangrijk is daarbij dat we een printer kunnen leveren, die zowel de zogeheten lage frequentie tags kan programmeren als de UHF-tags van de tweede generatie, dus de bekende Gen2 transponder", legt hij uit.
RFID-etiketten zijn bovendien tamelijk kostbaar vanwege de hoge kostprijs. De chip en de antenne zijn daarenboven ook kwetsbaar en daarom is het zaak ze tijdens de bedrukking met bijvoorbeeld de barcode en de oogleesbare informatie niet te beschadigen. Ook niet tijdens het aanbrengen op de verpakkingen trouwens.
"Wij leveren daarom een betrouwbaar printsysteem voor de RFID-etiketten", verklaart de Business Unit Manager. Die inmiddels van diverse partners (distributeurs en business developers, system integrators) vernomen heeft dat de TOSHIBA TEC printers inderdaad aan de verwachtingen voldoen.
Debontridder is daar blij mee, want hij voorziet een zeer grote toekomst voor RFID en dan zeker voor de combinatie barcode/transponder, omdat die in verschillende leessystemen kan worden toegepast. "Je kunt er een logistieke keten volledig mee afdekken", stelt hij. Maar ook zijn toepassingen denkbaar in andere omgevingen zoals in musea (voor het volgen van de bezoeker en het presenteren van gerichte informatie over een bepaald item op bijvoorbeeld een beeldscherm of via een geluidsdrager), in pretparken en uiteraard in situaties waar beveiliging een grote rol speelt.
"Het RFID-etiket is flexibel inzetbaar doordat het op elke willekeurige ondergrond kan worden aangebracht en zowel door een barcodescanner als een tagreader kan worden gescand", besluit hij. Door goed uitleesbare maar zo goedkoop mogelijke tags toe te passen én de etiketten te bedrukken met een goed werkend en betrouwbaar printsysteem is er volgens Debontridder een grote toekomst voor deze technologie weggelegd.
Waarin TOSHIBA TEC graag haar technische kennis ten dienste van de eindgebruiker stelt.

Bij de foto:
Guido Debontridder, Business Unit Manager van TOSHIBA TEC Europe Retail Information Systems: "RFID-etiketten vormen straks een belangrijke spil in vrijwel alle identificatietechnieken en dat vraagt om goede en betrouwbare etikettenprinters, die ook een transponder coderen en tegelijkertijd zowel de barcode als de tag op scanbaarheid controleren om no-reads in het gebruik te voorkomen.

Reacties

Er zijn nog geen reacties. Vul onderstaand formulier in om te reageren.

Reageren