RFID-tag maakt container traceerbaar

Al een paar jaar geleden wees Intalsat, de wereldwijd opererende organisatie van communicatiesatellieten voor met name scheepvaartverkeer, er op dat het mogelijk was individuele containers per satelliet te volgen. Ook konden statusgegevens van de lading worden verzameld en doorgegeven aan thuisbases. Toen – eind jaren tachtig, twintigste eeuw – kon dat alleen met behulp van de grote scheeps-SATCOM-installaties. Nu kan het ook op het land via GSM en GPS.

Containers zijn ‘zwervende’ transportmiddelen. Ze worden in grote aantallen door gespecialiseerde bedrijven gebouwd en komen veelal terecht bij een rederij, die ze inzet voor het transport van stukgoed tussen continenten. De containers worden gevuld met hetzij één ladingpakket hetzij geconsolideerde lading (verzamelde lading voor dezelfde bestemming). Vervolgens gaan de containers scheep en na aankomst worden ze met binnenlandvervoer naar de eindbestemming gebracht. Deze werkwijze heeft geleid tot omvangrijke containerstromen, waarbij overigens lang niet alle containers na het lossen weer opnieuw worden beladen. De rederijen laten geloste containers, waarvoor gen retourlading beschikbaar is, terugkomen naar hun opslagplaatsen (stacklocaties) in de havengebieden en brengen de lege containers desgewenst per schip terug naar distributiepunten voor hergebruik. Maar veel rederijen nemen die moeite niet en bieden de containers te koop aan, waardoor in containers handelende bedrijven voor een redelijke prijs eigenaar worden. Deze nieuwe eigenaren verhuren de containers aan iedereen, die tijdelijk zo’n transportmiddel nodig heeft of er op tijdelijke basis gebruik van maakt voor opslagdoeleinden. Deze verhuurders willen de containers graag kunnen volgen. Ze moeten immers weten wie de container heeft, waar hij staat, hoe lang de huurperiode is, etc. Maar ook de hurende partij, bijvoorbeeld een verlader, wil vaak graag weten waar de container is en wat er mee gebeurt. Of liever gezegd: met de lading. Vooral koel- en vriescontainers vragen een bijzondere behandeling en ook containers waarin kostbare goederen worden vervoerd, zoals machineonderdelen, elektronische componenten, hoogwaardige consumentengoederen, enz. Het volgen van de containers op hun weg langs de diverse opslag-, laad- en losplaatsen is nu veelal nog een kwestie van handmatig registreren. Het gebeurt door de vrachtwagenchauffeurs, de vervoerende binnenvaartschippers, trein-terminaloperators en door beheerders van containerparken en managers van verladende dan wel goederen ontvangende bedrijven. Het handmatig registreren, vervolgens invoeren van de gegevens in computerbestanden en het daarna overseinen van alle informatie naar de belanghebbende ketendeelnemers is evenwel een tijdrovende en vooral ook foutgevoelige activiteit. RFID en RFDC maken het overbodig.

RFID en GPS

Al in de tijd dat Inmarsat het gebruik van de satellietcommunicatie propageerde, was het aanbrengen van een automatisch identificatiemiddel aan de container de eerste stap in het proces. Deze ‘datalogger’ droeg een uniek volgnummer dat met behulp van een zendertje werd doorgegeven aan de communicatiecomputer van het zeeschip. Die seinde om de zoveel tijd de nauwkeurige positie van dat schip door aan de Inmarsat-satelliet en via dat systeem werden verlader, reder, container-eigenaar en eventueel de goederen ontvangende partijen geïnformeerd. Door een temperatuur- en een vochtigheidsgraad metende logger aan de datalogger te koppelen, werd ook nog eens informatie over de containerlading verzameld en doorgegeven. Dit systeem is voor binnenlandvervoer iets minder goed toepasbaar, hoewel inmiddels veel vrachtwagens en (vooral in Amerika) ook veel goederentreinen van satellietcommunicatiemiddelen zijn voorzien. Maar satellietcommunicatie is niet echt goedkoop en daarom zijn er systemen ontwikkeld, waarbij een relatief goedkopere ‘radio frequency identificatie-tag’ (ook wel RFID-transponder genoemd) aan de container wordt bevestigd. Al dan niet in samenhang met een temperatuur- en ‘humidity’-registrerende datalogger. Door op veel plaatsen uitleessystemen (interrogators) te installeren, kunnen deze tagdragende containers automatisch worden geregistreerd bij passage. Vervolgens melden de interrogators aan de bedrijfscomputers de aanwezigheid (of het vertrek) van de uniek registreerbare container en de computers verwerken deze informatie in de eigen database. De computer zoekt op zijn beurt automatisch contact met aangewezen ketenpartners en geeft hen de geëigende informatie door. Foutloos en ‘just in time’.

Kader: ISO-tags, speciale antennes/interrogators en software

a-Boca bv in Horst, Zetes BV in Son en DL Tech BV in Oosterhout zijn voorbeelden van leveranciers van een containervolgsysteem. Op zichzelf is dit geen nieuw systeem, behoudens de toegepaste antennetechnologie en registratiesoftware. Voor deze ‘containervolgsystemen’ kunnen namelijk (ISO-gestandaardiseerde) transponders van willekeurige leveranciers worden toegepast. Wel zijn speciaal ontwikkelde interrogators en software benodigd. De werkwijze is uiteraard eenvoudig. Verladers registreren het afsluiten en verzegelen van de container alsmede het moment van vertrek door middel van het lezen van de tag met behulp van een (handheld) terminal of een vast opgestelde antenne. Die geeft de gegevens door aan de software, welke er automatisch de locatiegegevens aan koppelt. Een soortgelijk leessysteem met antenne in de vrachtauto, op de treinterminal of aan boord van het binnenvaartschip leest eveneens de unieke tagcode, koppelt die met behulp van de software aan de eigen database voor separate gegevensverwerking en registreert de kaartcoördinaten van de registrerende locatie. Hiervoor zoekt de software automatisch contact met het Global Positioning Systeem (GPS, dat ook met satellieten werkt) en legt de door het GPS geconstateerde locatiecoördinaten vast. Tevens koppelt de software het tijdstip van de meting aan de waarneming en – wederom – zorgt het voor het informeren van alle (bij het systeem bekende en relevante) logistieke ketendeelnemers.

Foto: Als hier bijvoorbeeld een tag, antenne, interrogator en software beschikbaar zijn, worden tijdstip en locatie van dit handling-moment van deze container automatisch vastgelegd en gemeld aan relevante ketenpartners

Reacties

Er zijn nog geen reacties. Vul onderstaand formulier in om te reageren.

Reageren